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消費者對目前的包裝材料可謂是“愛恨交加”，特別是塑料。在一些人的眼里，硬性塑料包裝安全、好用，而在另一些人的眼里，它既浪費原料又污染環(huán)境。
雖然塑料在新市場以新樣式取得一次又一次的勝利，但它在消費者心目中卻不那么受歡迎；甚至在一些包裝行業(yè)，它仍然被視為一種“壞”的材料。
在主流包裝材料領(lǐng)域，塑料成功地取代了大多數(shù)其他材料，其中的隔板聚丙烯尤為突出。加工商們，如RPC公司在透明聚丙烯內(nèi)加入乙烯醋酸層，制成的包裝材料可用于長時水果保鮮領(lǐng)域。雖然這種產(chǎn)品也存在一些性能缺陷。(業(yè)界巨頭Dole公司的采用該類包裝是矛盾營銷策略的又一個成功案例。)同長時保鮮鐵罐包裝相比，除了價格高出50%或更高外，該種塑料包裝的使用受到了大家的歡迎，目前該市場有3-4%的增長。
RPCCorby公司市場銷售經(jīng)理VinceDean問道：“塑料包裝比鐵罐包裝更難回收處理，但為什么人們更愿意買塑料罐呢？”他還應(yīng)該再補充一句：塑料包裝的上架期也很短，因為即使是隔板聚丙烯也不可能把上架期延長至兩年以上。問題的答案是，許多消費者認為塑料包裝安全好用，并把它同新鮮、健康聯(lián)系在一起。他們可以透過包裝看到里面的產(chǎn)品而不必擔(dān)心像玻璃那樣易碎，這點深受客戶喜愛。
食品健康康問題一直困擾一些兒童軟飲料市場，因此Dean認為販?zhǔn)垲I(lǐng)域的塑料包裝水果潛在市場巨大。目前，相同結(jié)構(gòu)的隔板結(jié)構(gòu)產(chǎn)品已經(jīng)沙拉和快餐包裝領(lǐng)域建立了堅實的基礎(chǔ)。飲料行業(yè)，特別是啤酒行業(yè)一直沿用玻璃和金屬作為其包裝材料，不過目前塑料包裝已經(jīng)大舉進軍該領(lǐng)域。影響啤酒業(yè)對包裝的選用的是成本和性能，而不是環(huán)不環(huán)保的問題。
玻璃和金屬包裝的倡導(dǎo)者們指出，PET存在接觸陽光和氧后被降解的問題，塑料包裝尺寸越小，這個問題就越突出。這意味著在小瓶包裝大行其道的西歐，消費者要么忍受短暫的上架期，要么等待昂貴的隔板包裝解決方案。
當(dāng)然，更有效、更廉價的隔板包裝可以開發(fā)出來，行業(yè)里沒人能低估這種可能性，不過瓶、罐制造商們眼下倒也不必驚慌。BallPackagingEurope公司總裁JohnHayes預(yù)言：“對于那些懂啤酒的消費者來說，PET不可能有大的作為。”英國塑料聯(lián)合會主席PeterDavis則表示了不同的觀點�！霸谟藗兤诖丫玫钠【破扛锩�，亦即剛性塑料代替玻璃瓶還未發(fā)生，但這并不意味著它不會發(fā)生。警察和廢品組織就希望運動聚會和戶外活動上喝的酒是用塑料瓶包裝的�！�
其他國家已經(jīng)這么做了。在丹麥，嘉士伯啤酒公司已經(jīng)建立了可復(fù)用啤酒瓶產(chǎn)業(yè)鏈。客戶退回這種酒瓶后可獲得相應(yīng)退款�；厥盏钠【破縿t通過工業(yè)級的清洗后被重新注入啤酒。
就這樣，零售商們帶著對塑料包裝十分困惑的態(tài)度，尾隨消費者們的選擇。LinpacPlastics公司營銷經(jīng)理AdamBarnett分析了環(huán)境與利益的沖突問題：當(dāng)前零售商店銷售的散裝水果和蔬菜�！笆袌鰧ι⒀b水果一直都有需求，”他承認�！暗侨绻悴话b這些新鮮的水果，那么它不會新鮮太久�！睂Πb這些新鮮水果的籃子和托盤的需求會進一步增長，但所用的材料卻都是非環(huán)保的。
像其他的剛性塑料加工商一樣，Linpac公司也認識到了供應(yīng)客戶生物降解聚合物的必要性。
但就像Barnett很快承認的那樣，從公司作為回收者的角度來說新材料存在的潛在缺陷。他解釋道：“我們能供應(yīng)聚交脂，但是廢品流里的聚交脂會嚴重破壞我們的回收利用區(qū)�！盠inpac公司可能將側(cè)重于提供R-Fresh系列產(chǎn)品和加入食品級可回收量的PET。Barnett認為，通過對一級和二級包裝行業(yè)的聚合物原料以及消費者后回收量的整合，加工商，品牌商和零售商可以建立“真正的閉合循環(huán)供應(yīng)鏈”。
還有其他許多剛性塑料增長的例子，其中的許多都是小規(guī)模應(yīng)用。例如，幾個月前Linpac公司推出的LinFreeze系列混合性聚合物，供應(yīng)給一部分干燥貨物行業(yè)中需要超低溫冷凍的企業(yè)�；旌闲跃酆衔镩_發(fā)的初旨是供應(yīng)英國冷凍食品客戶的，它在-40°C的低溫下還能保持正常。
在另一領(lǐng)域，作為一個典型的例子，Surlyn公司供應(yīng)一種特別的塑料，它改變著目前化妝品和個人護理產(chǎn)品包裝市場。這種特別的材料看起來與玻璃極其相似卻沒有玻璃易碎的缺點。不過，RPC公司旗下的BeauteFrance公司指出，它也有一些特別的效果和色調(diào)，比如多色共注塑鑄型，過鑄型和電鍍等。
不過，一旦塑料不再是包裝而成為了垃圾，用戶們就很難再認為它是“超級英雄”了。若今日塑料包裝廢品問題不那么嚴重的話，那么該行業(yè)將進入由英國廢品與資源行動計劃組織(WRAP)和類似組織以及供應(yīng)鏈合作伙伴資助的競爭中。一些PET和HDPE廢料回收工程目前進展順利，建成后的廢品處理量將達到此前承諾的容量。
據(jù)塑料技術(shù)經(jīng)理PaulDavidson透露，WRAP也收集一些表明消費者不反對回收物制品的報告。比如，只有很少的一部分消費者關(guān)心用于包裝嬰兒食品包裝的PCR含量的問題。不過最重要的是，WRAP的報告證實了塑料包裝的回收料含量很可能在進一步的回收中會有累積性影響。Davidson認為從長遠來看“玻璃容器因其容易被回收而視為環(huán)保產(chǎn)品，但是塑料可以解決那些缺點并最終取代玻璃。不管用什么標(biāo)準(zhǔn)衡量，性能方面或者美觀方面，塑料終究會被證明可以戰(zhàn)勝傳統(tǒng)的包裝材料。不過，現(xiàn)在對環(huán)保的要求已經(jīng)越來越苛刻了�！�
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